لغز ثالث أكبر أقمار النظام الشمسي.. كاليستو يحتوي على أكسجين يحيّر العلماء

 

لغز ثالث أكبر أقمار النظام الشمسي

كاليستو يحتوي على أكسجين يحيّر العلماء

يحتوي قمر المشتري كاليستو على الكثير من الأكسجين الذي يعمل العلماء بجد من أجل استكشافه و معرفة مصدره، و تُعد أقمار المشتري الأربعة الأكبر حجمًا ، من أكثر العوالم جاذبية في النظام الشمسي.

القمر آيو مليئ بالبراكين النشطة، ويخفي القمر أوروبا محيطًا تحت سطح الأرض ، أما القمرجانيميد فهو أكبر قمر في النظام الشمسي، والقمر كاليستو هو أكثر الأجسام التي تحتوي على فوهات في النظام. و يعد القمر كاليستو أيضًا موطنًا للغموض بسبب غلافه الجوي السميك و الذي يحتوي على كمية مذهلة من الأكسجين، ولا زال العلماء غير متأكدين من السبب.

عرف المراقبون عن وجود وفرة من جزيئات الأكسجين في كاليستو لفترة من الوقت، مع الافتراض العلمي بأن تأثير الغلاف المغناطيسي القوي لكوكب المشتري يمكن أن يطرد جزيئات الماء والهيدروجين والأكسجين من سطح كاليستو الجليدي إلى الغلاف الجوي.

ولكن عندما قام فريق من الباحثين بفحص الأرقام، وجدوا أن مغناطيسية المشتري لا يمكنها تفسير كمية الأكسجين الجزيئي حول كاليستو بشكل كامل.

وقال شين كاربيري موجان، المؤلف الرئيسي لورقة بحثية نشرت في مجلة  JGR Planets أواخر الشهر الماضي  : "هناك تناقض كبير ، لقد تجاوزنا ما يقرب من ضعفين من حيث الحجم وحتى ثلاثة".

بالنسبة للشخص العادي، هذا يعني أن هناك ما بين 100 إلى 1000 مرة من الأكسجين الجزيئي الموجود في الغلاف الجوي لكاليستو أكبر مما يتوقع العلماء العثور عليه، فهل الغلاف المغناطيسي للمشتري الذي يجرده من السطح الجليدي هو المصدر الوحيد.

قد يبدو اكتشاف الكثير من الأكسجين في عالم فضائي بمثابة نعمة، لاحتمال أن يكون كاليستو صالح للحياة، لكن العالم المتجمد ربما يكون باردًا جدًا بالنسبة للحياة كما نعرفها. ومع ذلك، قد يكون الأكسجين الوفير مفيدًا للأجيال القادمة للمستكشفين الذين قد يكونون قادرين على استخدامه للوقود ودعم الحياة أثناء السفر في الفضاء السحيق.

ليس من الواضح ما الذي يحدث في كاليستو لإنتاج الكثير من الأكسجين، لكن العالم كاربيري موجان وهو باحث  في علوم الكواكب بجامعة كاليفورنيا في بيركلي: يأمل في الحصول على فهم أفضل للعمليات النشطة على سطح القمر والتي قد تؤدي إلى تفسيرات أو أدلة.

و يضيف "ربما تكون هذه هي الميزة الأكثر غموضًا لكاليستو، وهي سطحه". "من المفترض أن يكون جسمًا جليديًا، ولكن عندما تنظر إليه، فهو في الغالب سطح مظلم، بعمق يتراوح من ملليمترات إلى كيلومترات."

لا يزال الأمر مطروحًا للنقاش حول ما إذا كان سطح كاليستو عبارة عن صخور أم جليد. ويمكن أيضًا أن تكون المادة المظلمة الموجودة على سطحه غنية بالجليد، مما يوفر مصدرًا وفيرًا للكمية الغامضة من الأكسجين في الغلاف الجوي.

للمساعدة في حل اللغز، يتطلع العالم كاربيري موجان إلى المهام الروبوتية القادمة مثل مركبة وكالة الفضاء الأوروبي و ناسا أوروبا كليبر، والتي قد تقترب بدرجة كافية من كاليستو لجمع بيانات جديدة يمكن أن تلقي الضوء على اللغز.